Des-pa-ci-to! Como o reggaeton foi da marginalização ao topo do mundo?

Você já percebeu que o reggaeton tem tocado sem parar nas rádios, certo? E é graças ao sucesso de "Despacito", o hit que está no topo do mundo, que o gênero finalmente triunfa após anos de censura e marginalização por sua relação com os porto-riquenhos das classes mais baixas.

Pouco a pouco, com um ritmo suave, a canção dos porto-riquenhos Luis Fonsi e Daddy Yankee se tornou no mês passado a primeira música em espanhol a dominar o mercado anglo-saxão desde "Macarena", em 1996.

Mas como nasceu o reggaeton e como o movimento superou os estereótipos que o marginalizaram desde o início?

Petra Rivera-Rideau, professora de Estudos Americanos na Universidade de Wellesley em Massachusetts e autora do livro "Remixing Reggaetón: The Cultural Politics of Race in Puerto Rico", que investiga o gênero e sua força nas comunidades pobres e não brancas, comenta o histórico de censura e as críticas que o gênero recebe.

Como o reggaeton evoluiu?

O reggaeton tem uma história longa e complexa. Embora muitas vezes seja associado a Porto Rico, combina influências musicais de toda a bacia do Caribe. Duas de suas maiores influências são o hip hop e o dancehall (ritmo jamaicano), que chegou pelo Panamá.

Nos anos 1990, os DJs porto-riquenhos combinaram estes elementos com outras influências para criar uma música "underground" que circulou informalmente. O

"underground" era música de festa, mas também dava espaço às críticas políticas e temas como pobreza, racismo e brutalidade policial. À medida que o "underground" se propagou, passou a ser alvo de campanhas de censura em meados dos anos 1990 que, ironicamente, ajudaram a mostrar o gênero a novos públicos. Nesta época começou a ser conhecido como "reggaeton".

Em 2012, Tego Calderón lançou "El Abayarde", o álbum que levou o reggaeton ao "mainstream" de Porto Rico. Depois, em 2004, Daddy Yankee lançou "Gasolina", que colocou o reggaeton no mapa da música latina. 

Por quais problemas o gênero passou?

Desde o início o reggaeton teve uma reputação de hipersexualizado, misógino e de estar relacionado às drogas e ao crime.

No meu livro, repasso duas campanhas de censura [...]. Uma foi em 1995, quando a polícia confiscou gravações por suas associações com o sexo e as drogas; a outra aconteceu em 2002, quando o Senado porto-riquenho realizou audiências para analisar o que percebia como representações hipersexualizadas das mulheres nos clipes musicais.

Estas campanhas de censura foram motivadas por estas novas expressões sobre o que era ser negro e porto-riquenho. O reggaeton deu aos artistas uma oportunidade de articular suas conexões com a diáspora africana, especialmente para a juventude negra, e isto ameaçava o dogma de que não existia racismo em Porto Rico, porque mostrou que isso era falso.

As letras são muitas vezes acusadas de misóginas, como o reggaeton responde a isso?

Penso que temos que ser críticos com as representações misóginas do reggaeton. Não obstante, não acredito que devamos culpá-lo exclusivamente por isso.

O gênero não opera no vazio: há problemas maiores de misoginia que devem ser abordados pelas sociedades de Porto Rico, dos Estados Unidos e da América Latina. E também pelas elites, que muitas vezes são deixadas de lado neste tipo de discussão.

Em geral, as elites são as que mais criticam o reggaeton como um gênero "menor". Por que essa percepção?

O reggaeton sempre esteve ligado a comunidades vítimas de estereótipos problemáticos associados a comunidades pobres e não brancas.

Isto é o prolongamento dos antigos estereótipos e da discriminação institucionalizada que desde os tempos da escravidão existiram sobre a raça e a classe em Porto Rico e nas Américas.

Neste contexto de marginalização, como se interpreta o sucesso de "Despacito"?

"Despacito" é complicado. Por um lado, podem vê-lo como "sucesso", porque mostra que o reggaeton nunca desapareceu como seus críticos asseguravam que aconteceria.

Por outro lado, Luis Fonsi não canta normalmente esse tipo de música. Seu trabalho anterior é basicamente pop e balada, dois gêneros que não foram criticados e marginalizados como o reggaeton, nem sujeitos a associações estereotipadas com as drogas, o crime e a sexualidade.

Muita gente comentou que Justin Bieber se apropriou do reggaeton para o próprio proveito, mas se este é o caso, pode-se argumentar o mesmo sobre Luis Fonsi.