LOS ANGELES (Reuters) - Os veteranos roqueiros irlandeses do U2 surpreenderam durante evento da Apple para lançar novos produtos na terça-feira, tornando seu mais recente álbum disponível gratuitamente na loja online do iTunes da Apple.

A banda vencedora do Grammy participou de evento em Cupertino, Califórnia, em que a Apple lançou dois novos iPhones, um relógio inteligente e um sistema de pagamentos móveis.

O U2 divulgou suas novas 11 faixas "Songs of Innocence" ao vivo no palco com o presidente-executivo da Apple, Tim Cook. O álbum imediatamente apareceu em bibliotecas de música dos usuários do iTunes.

Cook chamou este de o maior lançamento de um álbum na história, porque há mais de 500 milhões de usuários do iTunes. Mas é pouco provável que ele conte para os números oficiais de vendas de música na pesquisa Nielsen SoundScan porque foi distribuído gratuitamente.

A banda vai lançar as 11 faixas do "Songs of Innocence" em uma versão de luxo com quatro novas faixas e performances acústicas para o resto do mundo em 14 de outubro, disse a gravadora Interscope Records nesta terça-feira.

Em julho de 2013, o rapper Jay Z lançou seu álbum "Magna Carter Holy Grail" gratuitamente para um milhão de usuários de smartphones da Samsung através de um aplicativo especial. No entanto, estas 1 milhão de cópias não estavam elegíveis para a contagem semanal da Nielsen ou da Billboard sobre os álbuns mais vendidos.

(Reportagem de Piya Sinha-Roy)