Lance Bass não está ocioso desde que o 'N Sync disse "bye bye bye" -temporariamente, ele espera- há sete anos.

O cantor fez uso do hiato da sensação pop para explorar novos rumos em sua carreira, tanto sob os holofotes quanto fora deles. Ele dançou com astros na televisão. Ele se tornou ator, produtor de cinema e televisão, escritor best-seller, ativista de direitos dos gays, um filantropo e até mesmo um cosmonauta.
No momento, ao expressar confiança de que os membros do 'N Sync trabalharão juntos de novo, Bass está começando a incubar planos para seu próprio álbum solo.

"Eu não sei como dizer não para algo", disse rindo o cantor de 29 anos. "Não, sério, é que o 'N Sync nos abriu as portas, sem contar o dinheiro que nos deu, para fazer coisas diferentes e perseguir quaisquer que sejam nossos interesses. E por acaso eu tenho muitos interesses, então os estou explorando."

James Lance Bass nasceu em Laurel, Mississippi, filho de um tecnólogo médico e de uma professora de matemática. Suas primeiras experiências musicais ocorreram nos corais da igreja batista e em grupos jovens como Mississippi Show Stoppers, The Attache Show Choir e Seven Card Stud.

"Eu realmente não tinha interesse no lado acadêmico das coisas. Eu estava interessado em cantar e entreter."

Sua grande oportunidade ocorreu durante seu penúltimo ano do colégio, quando o recém-criado 'N Sync perdeu seu cantor Jason Galasso. O professor de canto de Justin Timberlake, que viu Bass com os Mississippi Show Stoppers, o recomendou para a vaga. Timberlake e sua mãe, Lynn Harless, telefonaram para ele e Bass deixou a escola para integrar o grupo.

O aspecto mais difícil de seu novo emprego, ele diz, foi aprender a dançar. Uma executiva da BMG da Alemanha, que fechou o primeiro contrato de gravação do 'N Sync, inicialmente tornou a oferta condicionada à substituição de Bass, porque ela achava que seus passos não estavam à altura dos demais -o que é irônico, diante de seu terceiro lugar no programa "Dancing with the Stars" da ABC em 2008 e sua participação na posterior "Dancing with the Stars On Tour".

Mas os outros integrantes do grupo ficaram do lado dele e a gravadora os contratou assim mesmo. Eles logo partiram para a Alemanha, com a mãe de Bass deixando seu emprego de professora para servir como preceptora e acompanhante.

E quanto à dança?

"Eu acho que melhorei, ou pelo menos fiquei bom o suficiente. Tudo pareceu funcionar Ok."

"Ok" é uma atenuação. Entre o lançamento do primeiro single da banda, "I Want You Back" (1995), e sua parada em 2002, o 'N Sync vendeu mais de 56 milhões de discos em todo o mundo, emplacou nove singles Top 20 na parada Billboard Hot 100, teve dois álbuns que estrearam no primeiro lugar na Billboard 200 e esteve no centro de uma mania global que a tornou a atração popular mais consistente do boom das boy-bands dos anos 90.

"Foi bastante desgastante, mas foi um tempo maravilhoso -muito além de um sonho que vira realidade, sabe como é? Foi como estar, tipo, com seus melhores amigos o tempo todo, nos divertindo muito e experimentando tudo juntos. Foi uma jornada ótima."

Ele reconhece que não esperava que o hiato do 'N Sync fosse durar tanto.

"Nós não sabíamos onde nossas carreiras diferentes nos levariam e, especialmente, não sabíamos que a carreira do Justin decolaria daquela forma. Nós nunca ficaríamos no caminho dele, mas... Nós conversamos o tempo todo, todos nós mantemos contato e estamos sempre envolvidos nas carreiras uns dos outros."

Ele declarou que o 'N Sync acabou em 2007, mas Bass diz que ele nutre a esperança de que o quinteto volte algum dia.

"Quero dizer, eu espero que sim. Você nunca sabe o que os outros poderão fazer ou o que estão pensando, mas eu espero que, nos próximos anos, consigamos gravar outro álbum e fazer outra turnê."

Mas assim que o grupo se separou, Bass não perdeu tempo estabelecendo seu próprio espaço. Após ter estrelado na comédia romântica "Na Linha do Trem" (2001), ele expandiu seu currículo cinematográfico para incluir aparições em "Zoolander" (2001), o filme de horror "Amaldiçoados" (2005) de Wes Craven e nas comédias "Eu os Declaro Marido e... Larry!" (2008) e "Trovão Tropical" (2008), todos como ele mesmo. Ele realizou trabalho de voz para o desenho "Kim Possible" (2004) da Disney, "Robot Chicken" (2005) e para o videogame "Kingdom Hearts", e em 2007 passou seis meses na Broadway interpretando Corny Collins em "Hairspray".

As verdadeiras manchetes, entretanto, ocorreram quando, em uma história de capa da "People Weekly" em julho de 2006, Bass confirmou os antigos rumores de que era gay. Três meses depois sua autobiografia, "Out of Sync", entrou para a lista de best-sellers do "New York Times".

Bass também se manteve ocupado nos bastidores, formando a firma de representação musical, Free Lance Entertainment, juntamente com uma amiga de infância, a cantora country Meredith Edwards. Ele tem duas outras empresas, a Bacon & Eggs e Lance Bass Productions, para lidar com projetos de cinema e televisão: a primeira produziu "S.O.S. do Amor" (2005), para o ABC Family Channel, e Bass também co-produziu a comédia "The Grand" (2007).

"Eu passo muito tempo no mundo do cinema e televisão. É algo que me sinto muito à vontade fazendo. Eu adoro escrever, adoro produzir, algum dia vou dirigir. Há muitas coisas que estão em estágios avançados de desenvolvimento, mas é algo de que não gosto de falar, porque não gosto de gorar um projeto."

E, sim, seus planos futuros também incluem viagem espacial. Em 2002, Bass, que em 1999 foi submetido a uma cirurgia para corrigir uma arritmia cardíaca descoberta durante uma turnê do 'N Sync, viajou para Star City, Rússia, para um treinamento como cosmonauta. Ele obteve um certificado da agência espacial soviética para fazer parte da missão Soyuz TMA-1 para a Estação Espacial Internacional, apenas para ser tirado quando o financiamento para sua participação não saiu.

Bass ainda espera que ela venha a ocorrer.

"Eu obtive o certificado, logo posso ir a qualquer momento. Basta realmente encontrar uma missão que faça sentido. É algo pelo que eu certamente tenho paixão e é algo que certamente me vejo fazendo nos próximos anos."

Antes disso, entretanto, Bass retornará à sua paixão original, a música. Em 2009, ele diz, ele estará "brincando no estúdio, apenas por diversão, apenas para ver o que funciona e que tipo de som eu teria".

Apesar de permanecer um fã do pop com toque de rythmn & blues que foi a marca do 'N Sync, o cantor diz que também quer explorar outros gêneros.

"Mais da minha formação de rock, como Aerosmith, Goo Goo Dolls. Estas são algumas das minhas bandas favoritas. Logo, se fizer um projeto solo, certamente haverá mais desse elemento de rock."

"Uma coisa é certa. Eu não acho que algum dia esgotarei o que fazer. As pessoas me perguntam: 'Como você consegue fazer tudo isso?' Tudo o que posso dizer é que é melhor do que não ter nada para fazer."

(Gary Graff é uma jornalista free-lance baseada em Beverly Hills, Michigan.)

Tradução: George El Khouri Andolfato

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