RIO DE JANEIRO, 12 jan (AFP) - Sting, James Taylor, Gilberto Gil, Milton Nascimento e Daniela Mercury estrearão nesta sexta-feira o cenário do Rock in Rio, um festival de 10 dias em que se pedirá paz e justiça no mundo em meio a milhões de decibéis.

Três minutos de silêncio marcarão o início do Rock in Rio. O evento reunirá até o próximo dia 21 cerca de 300 artistas e 1,5 milhão de espectadores, que desfrutarão de quase 100 horas de música.

O calor intenso dos últimos dias no Rio de Janeiro (os termômetros chegam perto dos 40 graus) não impediu que longas filas se formassem nos pontos de venda de ingressos. A entrada para cada dia de festival custa 35 reais. Grupos de jovens de várias regiões da América Latina e Europa desembarcaram no Rio, para assistir aos shows de Iron Maiden, REM, Guns N'Roses, Britney Spears, Sting, Red Hot Chili Peppers e Neil Young, entre outros.

O empresário Roberto Medina, um dos organizadores do festival, disse que todos os grandes artistas concordaram em cobrar um cachê menor pela apresentação, porque sabem que o principal objetivo do Rock in Rio é "transmitir ao mundo uma mensagem de paz".

Esta será a terceira edição deste que é o maior festival de música já realizado no Brasil. As outras duas aconteceram em 1985 e 1991. O "Rock in Rio por um mundo melhor", nome oficial do evento, destinará parte de sua renda a obras sociais e projetos educativos em bairros pobres da cidade.

Dezenas de jovens do mundo inteiro que pertencem a ONGs, minorias étnicas ou grupos de defesa dos direitos humanos foram convidados pela organização para participar de debates e mesas-redondas durante o festival. "Nossa presença aqui é simbólica. Se não existisse este espírito solidário, eu não teria vindo", garantiu em uma entrevista coletiva à imprensa o cantor Milton Nascimento, que se apresentará hoje, acompanhado de Gilberto Gil.

Ao chegar no Rio, o inglês Sting mostrou igual entusiasmo e disse que gostaria de cantar com Milton, Gil e James Taylor nesta sexta-feira. Além dos artistas, vários rostos conhecidos desfilarão pela cidade do rock, que foi visitada hoje pela apresentadora Xuxa e pelo jogador de futebol Ronaldinho.

O Rock in Rio também vai impulsionar a economia da cidade. Segundo os organizadores, cerca de um terço dos 1,5 milhão de ingressos já foram vendidos, possibilitando até o momento a criação de 14 mil empregos.
De acordo com a Associação Brasileira de Agentes de Viagem, os 300 mil turistas que enchem os hotéis, ruas e praias do Rio deixarão na cidade 166 milhões de dólares, o equivalente ao que a prefeitura carioca gasta em um mês.