Por Sarah Han

NOVA YORK (Billboard) - Elvis está de volta -- e com a religião no coração. A BMG Strategic Marketing Group/RCA Music Group acaba de lançar "Elvis Ultimate Gospel", a primeira coletânea dos maiores sucessos de gospel gravados por Elvis Presley.

O disco, uma compilação de 24 faixas, chegou às lojas norte-americanas em 23 de março pelo preço de 18,98 dólares no varejo. Ele inclui clássicos de Elvis como "How Great Thou Art", "Amazing Grace", "Crying in the Chapel" e "(There'll Be) Peace in the Valley (For Me)". As canções foram masterizadas a partir das fitas master originais.

Elvis é conhecido há muitos anos como o rei do rock'n'roll, mas ele também já vendeu mais de 250 milhões de músicas gospel nos Estados Unidos, de acordo com a BMG/RCA.

Esta semana "Elvis Ultimate Gospel" estreou no 9o lugar da lista dos maiores álbuns cristãos contemporâneos da Billboard e na 30a posição da lista Top Country Albums.

Uma "equipe Elvis" foi formada há dois anos dentro da BMG Strategic Marketing Group para cuidar exclusivamente da franquia Elvis Presley.

Joe DiMuro, o vice-presidente executivo do grupo, diz que a equipe é dedicada à administração de catálogo e produtos, marketing e promoção.

A BMG possui seu site próprio para promover o CD, no elvisultimategospel.com. E há também o site da Elvis Presley Enterprises' (EPE), no endereço elvis.com.

A partir deste mês, sob um acordo com a Cinema Sounds, uma faixa do álbum será tocada em 900 cinemas dos EUA.

A equipe Elvis vem divulgando o CD nas rádios, sendo que algumas que tocam música gospel estão oferecendo aos ouvintes viagens promocionais a Graceland, pacotes de prêmios e brindes, contou DiMuro.

No momento, a equipe prepara projetos para coincidir com o 5 de julho, que será o 50o aniversário do nascimento do rock'n'roll.

A BMG e a EPE programaram para 22 de junho o lançamento do DVD de luxo "The '68 Comeback". O conjunto de três DVDs contém sete horas de conteúdo, incluindo performances inéditas, um especial de TV original, não editado, e outros materiais.

"Aloha From Hawaii" será lançado ao mesmo tempo, num DVD duplo que terá três a quatro horas de material inédito.

Outro projeto Elvis que merece atenção quando sair será "Elvis at Sun", uma compilação das maiores gravações de Elvis na Sun Studios.

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