COLUMBUS (Reuters) - Um homem abriu fogo na noite de quarta-feira contra uma banda de heavy metal em um bar lotado de Columbus, no Estado de Ohio, matou quatro pessoas e deixou outras duas feridas, antes de ser morto pela polícia, informaram autoridades.

Entre os mortos estava Dimebag Darrell, guitarrista da banda Damageplan (também ex-integrante do Pantera), que foi aparentemente alvejado por diversos tiros, segundo testemunhas.

Uma testemunha disse que o atirador disparou pelo menos 16 vezes contra a banda e contra a multidão dentro do Alrosa Villa, no norte da cidade, onde cerca de 200 pessoas assistiam à apresentação do grupo Damageplan.

Outras testemunhas disseram que um homem subiu no palco e começou a gritar e a atirar. O sargento Brent Mull, porta-voz da polícia de Columbus, disse que um policial foi chamado à cena do crime, atirou e matou o homem armado.

As duas pessoas que ficaram feridas foram levadas para o hospital.

Mull disse que o motivo do tiroteio ainda era desconhecido. A delegacia e Columbus e a afiliada da rede de TV NBC em Columbus, WCMH, disseram que um dos mortos era o guitarrista Dimebag Darrell .

A rede de TV disse que a banda estava tocando sua primeira música de uma série quando o caos começou. Inicialmente, alguns membros do público acharam que a situação poderia ser parte da performance da banda.

No começo dos anos 1980, Dimebag Darrell, de 38 anos, e seu irmão, o baterista Vinnie Paul, fizeram parte da banda de trash metal Pantera.

Esse grupo atingiu o topo das paradas de sucesso norte-americanas com o lançamento de "Far Beyond Driven" em 1994, que também lhe concedeu uma indicação para o Grammy. Depois que a grupo se separou, os irmãos formaram a Damageplan com o cantor Pat Lachman e o baixista Bob Zilla.

O álbum de estréia do Damageplan, "New Founder Power", ficou na 38a.posição das paradas norte-americanas deste ano. (Reportagem de Jim Lekrone em Columbus e Mike Conlon em Chicago; reportagem adicional por Dean Goodman em Los Angeles)

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