Guitarista da banda de Janis Joplin Big Brother morre aos 69 anos
James Gurley, o guitarrista que ajudou a moldar o som do rock psicodélico como integrante do Big Brother and The Holding Company, grupo que lançou a cantora Janis Joplin para a fama, morreu aos 69 anos, vítima de ataque cardíaco.
Segundo o site da banda, Gurley morreu no domingo (20), em um hospital de Palm Springs, Califórnia, dois dias antes de completar 70 anos.
Um dos muitos guitarristas proeminentes surgidos na cena da música psicodélica de São Francisco em meados da década de 60 --outros nomes são Jerry Garcia, do Grateful Dead; Jorma Kaukonen, do Jefferson Airplane, e Barry Melton, do Country Joe and The Fish-- Gurley era considerado por muitos deles como o inovador original do rock psicodélico.
"Eu diria que muitos dos guitarristas da minha época lutaram para conseguir ter um som próprio, mas acho que James teve grande influência em todos nós, pois ele não tinha medo de ultrapassar as barreiras da música convencional", disse Melton na quinta-feira (24).
Gurley criou um som alto e esotérico que impulsionava a voz de Janis Joplin em clássicos como "Ball and Chain", "Piece of my Heart" e "Summertime".
"Algumas das inovações surgiram devido ao fato de James ter vindo da escola do bluegrass progressivo, na qual a experimentação era encorajada", disse o baixista do Big Brother Peter Albin.
James Gurley aprendeu a tocar guitarra ouvindo discos de blues de Lightning Hopkins quando era adolescente. Ele estava tocando violão em uma cafeteria de São Francisco em 1965 quando Chet Helms, figura famosa da contracultura e fundador da comunidade Family Dog, o apresentou aos outros integrantes do Big Brother.
Apesar de Janis Joplin ter se tornado a imagem pública da banda quando se juntou aos músicos em 1966, Albin lembra de Gurley como a verdadeira força da natureza que apresentou os integrantes a estilos de vida alternativos, drogas psicodélicas e inovação musical.
Após a saída de Joplin em 1968, o grupo se separou, mas tempos depois os músicos se reuniram e seguiam tocando até hoje, Gurley, entretanto, deixou o grupo definitivamente em 1990 ao se desentender com os demais integrantes.
Desde então, vivia em Palm Springs, ocasionalmente trabalhando em projetos solo. Seu disco mais recente é "Pipe Dreams", de 2000.
Gurley deixa mulher e dois filhos. Os ex-companheiros de banda planejam realizar um memorial ao músico no mês que vem, em São Francisco.
