NOVA YORK, EUA, 16 Jul 2009 (AFP) - Um retrato de Michael Jackson feito em 1984 por Andy Warhol e colocado à venda por uma casa de leilões de East Hampton (nordeste de Nova York) despertou interesse fenomenal após a morte do rei do pop.

O quadro havia sido adquirido por menos de US$ 300 mil em maio deste ano em um leilão na Sotheby's, e o comprador decidiu vendê-lo depois do falecimento de Jackson, que morreu em consequência de uma parada cardíaca no dia 25 de junho.

O leilão foi marcado a princípio para o dia 12 de julho, mas o dono da galeria Vered Art, de Long Island, Janet Lehr, explicou à AFP que adiou a venda "por causa da enorme quantidade de pessoas que ligaram pedindo informações".

O leilão foi retomado nesta quinta-feira com o preço mínimo fixado em US$ 800 mil, mas a estimativa dos vendedores é que o preço final chegue a até US$ 10 milhões.

A venda será concluída no dia 18 de agosto.

A Vered Art afirma já ter recebido várias ofertas acima de um milhão de dólares.

"Estamos impressionados", disse Lehr.

O quadro, que tem 76,2 x 66 cm, é um dos principais retratos de Michael Jackson pintados por Warhol, segundo os venderores.

Lehr não revelou o nome do atual proprietário da obra, que a adquiriu por US$ 278.500 no dia 13 de maio na Sotheby's.