Duas integrantes da banda punk russa Pussy Riot, condenadas a dois anos de prisão por protestarem contra o presidente russo numa catedral de Moscou, estão encarceradas em prisões rigorosas no país. Segundo o relato de uma terceira integrante do grupo, as vidas das colegas estão em risco pois há falta de remédios e de água quente nos locais, que atualmente passam por invernos extremos.

A condenação das ativistas causou forte reação internacional e oposicionistas russos dizem que elas são vítimas de uma onda generalizada de perseguição de Putin contra dissidentes.

Na quinta-feira, Putin disse que as mulheres "mereceram" a condenação por causa da "oração punk" que realizaram numa catedral ortodoxa da capital.

Yekaterina Samutsevich, que venceu um recurso judicial que a tirou da prisão neste mês, falou sobre o campo prisional de Mordovia, cerca de 500 quilômetros a sudeste de Moscou, onde sua colega Nadezhda Tolokonnikova está cumprindo pena.

"Não há água quente em Mordovia, e só há roupas especiais distribuídas pela prisão, que são muito frias para o clima. Não há remédios. Na época soviética, as pessoas achavam que, se a pessoa adoecesse, era problema dela. Se alguém adoece e ninguém socorre, elas podem morrer. infelizmente, já houve casos assim e eles acontecem periodicamente."

A outra ativista presa, Maria Alyokhina, deve ir para um campo prisional na cidade de Perm, nos montes Urais, um local que era usado como prisão política nos tempos soviéticos. Ela ainda não foi transferida para lá.

Samutsevich, uma pequena e inflamada programadora de informática de 30 anos, pequena e inflamada, preocupa-se com sua segurança. Ela previu que o governo Putin acabará caindo por causa de um levante popular e disse que a repressão contra dissidentes mostra como o Kremlin está assustado.

"O sistema em si está desmoronando", disse ela. "Está se tornando mais repressivo. Quem está no poder tem fortíssimos temores e seu comportamento está cada vez mais selvagem. Podemos acabar com um colapso total, como a União Soviética."

Putin, que já foi presidente entre 2000 e 2008 e primeiro-ministro nos últimos quatro anos, inicia um novo mandato presidencial de seis anos, para o qual foi eleito em março com 63,6 por cento dos votos.

Adversários dizem que o domínio do Kremlin sobre os meios de comunicação, o uso da máquina pública, restrições aos adversários e fraudes eleitorais permitiram esse resultado.

Samutsevich disse que a prioridade da banda Pussy Riot agora é lutar pela libertação das duas colegas presas, e que outras integrantes podem ajudar. "A banda não consiste só em nós três. Há bem mais gente, umas 20 integrantes na banda."