A Pleyel, produtora francesa de pianos que criou instrumentos para Maurice Ravel, Igor Stravinsky e Frédéric Chopin, fechou as portas de sua fábrica por causa dos altos custos e da competição com fabricantes da China.

Embora um estoque de pianos já prontos lhe permita manter as vendas num curto período, a empresa está buscando "soluções alternativas" para continuar a produção, informou a Pleyel em um breve comunicado, sem dar detalhes.

A fábrica fica em Saint-Denis, um subúrbio ao norte de Paris, e empregava 14 artesãos. A Confederação Francesa de Artes e Ofícios homenageou o "raro e aprimorado conhecimento da Pleyel, que hoje está sob risco de desaparecer".

Fundada em 1807 por Ignaz Pleyel, aluno de Haydn, a empresa foi uma renomada fornecedora de pianos para as cortes europeias, incluindo a da Imperatriz Josefina, mulher de Napoleão. A fábrica teria sido a primeira a introduzir estrutura de metal no instrumento.

A Pleyel produziu até 3.000 pianos por ano em seu auge, mas o total caiu para cerca de 20 nos últimos anos, já que fabricava instrumentos sofisticados, de até 200 mil euros (US$ 269 mil), que requerem perto de 5.000 peças e aproximadamente 1.500 horas de trabalho para a montagem.

Outros fabricantes de piano tiveram dificuldades semelhantes para enfrentar competidores de baixo custo da Ásia num mercado de vendas limitadas.